ICS是由国际标准化组织制定的标准文献分类法，它主要用于对国际标准、区域标准和国家标准以及相关标准化文献进行分类、编目、订购与建库，由此促进国际标准、区域标准、国家标准以及其他标准化文献在世界范围的传播。

ICS是一个等级分类法，其内容共包含三个等级。ICS的分级依据是标准文献主题内容所属的学科和专业。

ICS首先将所有总的学科门类归纳为第一级，这个级别总共包括40个学科门类，被称为40个一级类，例如，铁路工程；土木工程综合均属于一级类。
40个一级学科门类下包括的具体学科又被归纳为第二级，第二级中总共包括407个细分的具体学科门类，称为407个二级类，他们分属于不同的一级类。例如，在“铁路工程”这个一级类中就包括“铁路工程综合”、“铁路车辆”等若干二级类。

在407个二级类中，有134个又被进一步细分为了896个更加具体的专业，这就是第三级中的896个三级类，这些三级类同样被分别归属于相应的二级类。例如：“铁路车辆”这个二级类中又包含“机车”以及“车辆”等三级类。

在对标准文献按专业进行归纳和分级的基础上，ICS再采用数字编号的方式对所有标准文献的所属类型进行统一的编号。

一级类用双位数进行编号，例如“铁路工程”这一一级类的编号为45。

二级类用三位数进行编号，二级类的编号前需加上其所属的一级类的编号来构成相应的ICS编号，两组编号中间用实心圆点隔开，如二级类“铁路车辆”的编号为060，其属于“铁路工程”这一一级类，则“铁路车辆”的ICS编号为45.060。
三级类用双位数进行编号，三级类的编号前需加上其所属的一级类和二级类编号才能构成相应的ICS编号，两组编号中间用实心圆点隔开，如三级类“机车”的编号为10，因为其属于“铁路工程”这一一级类和“铁路车辆”这一二级类，所以其ICS编号为11.040.10。

另见ICS分类法详细图解，请点击阅读原文查看ICS分类法中文版。